GCSE (IGCSE) и A-level: главное, что нужно знать

Школьное образование в Великобритании длится дольше, чем российское — не 11, а 13 лет. Дополнительные два года может занимать программа A-Level, обязательная для каждого, кто планирует поступать в университет. Что такое сертификат GCSE и чем он отличается от IGCSE, как устроены экзамены по программе A-level и как Step by Step может помочь абитуриенту с оформлением заявок в зарубежные университеты — читайте в этом тексте.

В конце 11-го класса школьники в Великобритании сдают экзамены, чтобы получить сертификат GCSE — аналог российского аттестата о среднем образовании. Сдать необходимо две обязательных дисциплины (core subjects) — математику и английский язык, а также три предмета по естественным наукам (Science) на выбор.

До 2017 года оценки GCSE присуждались по алфавитной шкале, которая варьировалась от A до G. В 2017 году систему оценок пересмотрели и начали использовать числовую шкалу от 1 до 9, где 1 — самая низкая отметка, а 9 — наивысшая из достижимых. Оценка 4 считается проходной по каждому предмету. Для успешной сдачи и поступления на A-level нужно получить по пяти предметам оценки 4−6 и выше. Экзамен сдается в конце учебного года, то есть в период май-июнь.

Международный аналог GCSE, доступный школьникам, которые обучаются вне Великобритании и для которых английский язык не является родным. IGCSE предлагает более широкий спектр предметов, чем GCSE, включая профессиональные предметы — например, бухгалтерский учет и бизнес-исследования. Также IGCSE использует сокращенную шкалу оценки — от 1 до 8.

После получения сертификата GCSE или IGCSE ребенок может поступать на программу A-level. Она также длится два года, в конце которых абитуриент сдает экзамены и получает аттестат, который признается не только в Великобритании, но и по всему миру.

Программа A-level разделена на два блока. Первый учебный год студенты погружаются в материал и сдают экзамены первого уровня — AS (Advanced Subsidiary). Второй год предусматривает более глубокое изучение материала, которое завершается сдачей финального экзамена — A2 exam. Общий балл за A-level рассчитывается по среднему значению оценок в соотношении 50/50. В отличие от GCSE результаты оценивают по буквенной шкале, от, А до Е.

Особенность программы A-level состоит в том, что определить приоритетные вузы и направления обучения стоит заранее, до начала учебы. Это необходимо, чтобы выбрать конкретные дисциплины, которые ребенок будет изучать в течение двух лет. Обычно, экзамены A-level также сдаются в конце учебного года, в период май-июнь. Из года в год точные даты объявления результатов варьируются, но обычно это происходит в конце августа.

На последнем году обучения, до сдачи финальных экзаменов, абитуриент может отправить заявки на пять учебных программ. Пакет документов собирается на платформе UCAS (Universities and Colleges Admissions Service) — централизованной приемной комиссии для управления заявками на программы бакалавриата.

Возможность подать заявку через UCAS открывается в начале июля. На подачу заявки у абитуриента есть примерно полгода, но затягивать этот процесс до последнего не стоит. Общий дедлайн для большинства доступных программ — 25 января, но есть исключения. Например, прием заявок на поступление в Оксфордский и Кембриджский университеты, а также на медицинские и ветеринарные программы заканчивается раньше — 16 октября.

Университеты обрабатывают входящие заявки и отправляют абитуриентам Conditional Offer — условное предложение о зачислении на программу. Официальным оно становится только после успешной сдачи экзаменов A-level и IELTS — тестирования на знание английского языка для тех, кто ранее обучался вне Великобритании.

В начале 2024 года Step by Step получил официальный статус зарегистрированного центра UCAS. Зарегистрированные центры рассматриваются университетами как надежный (a trusted source) источник заявок. Это значит, что теперь команда Step by Step может помогать абитуриентам подавать заявки в британские университеты. Это в особенности важно для ребят, которые заканчивают школу в России.